A pessoa de Sócrates, coloca-se como um problema delicado, a qualquer pessoa que o pretenda estudar, pelo simples facto de não ter escrito nada. Toda a história da filosófia grega está tradicionalmente organizada em torno do seu nome, não há história do pensamento grego senão em função da personagem do Sócrates, e no entanto não se sabe quem foi verdadeiramente Sócrates. Mas a impossibilidade de delinear um qualquer «retrato sistemático» de Sócrates não se deve apenas ao facto dele não ter escrito nada, pois os dados que temos da sua vida são pouquissímos e por vezes contraditórios, mas sobretudo, do facto das próprias fontes, desde de Aristófanes às de Platão, apresentarem todas elas diferentes Sócrates.
Portanto devemo-nos contentar em falar do Sócrates
de Platão, do Sócrates de Xenofonte, do Sócrates de Aristóteles e de tantos
outros sem termos esperanças de ver todos estes testemunhos convergir para um
ponto em comum onde se recolheria um retrato «verídico» de Sócrates.
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