Protágoras (359— 360e)
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— Bom, agora que formulámos estas hipóteses, Pródico e Hípias, o nosso Protágoras que defenda, diante de nós, até que ponto está correcto o que respondeu em primeiro lugar — não o que disse logo, logo no início, porque nessa altura, disse que tendo a virtude cinco partes, nenhuma delas é igual à outra, antes cada uma delas tem uma função particular — mas não falo dessa resposta e sim do que disse depois. É que depois disse que quatro |
A união da coragem e da sabedoria
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eram razoavelmente próximas umas das outras em matéria de semelhanças, mas uma, a coragem, diferia substancialmente das outras e explicou-mo com o seguinte exemplo: «Descobrirás, com efeito, Sócrates, homens que são tremendamente ímpios, tremendamente injustos, tremendamente desenfreados, tremendamente ignorantes mas superiormente corajosos. Com este exemplo, compreenderás que a coragem difere das outras partes da virtude.» De imediato, fiquei surpreendidíssimo com a resposta e ainda o estou mais, depois de ter percorrido convosco a questão. Na altura, perguntei-lhe, ainda, se chamaria corajosos aos destemidos. Ele respondeu: |
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«Sim, e sempre determinados.» Lembras-te, Protágoras, de me teres dado essa resposta? — Lembro. — Vá lá, conta-nos, para que dizes tu que são os corajosos determinados? Será para as mesmas situações que os cobardes? — Não. — Então, para outras situações? — Sim. — Mas enquanto os cobardes vão atrás de situações que não atemorizam, os corajosos procuram situações que causam temor. — Assim dizem as pessoas, Sócrates. — É verdade — confirmei — mas não é isso que eu te estou a perguntar, e |
Socrates interroga novamente Protágoras |
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sim para que situações dizes tu que os corajosos estão prontos? Será para situações que causam temor, porque acreditam que elas causam temor, ou para as que não causam? — Mas foi mesmo essa hipótese que, com os teus argumentos de há pouco, demonstraste que era impossível! — Pois é verdade o que dizes. De modo que se passa se essa demonstração estava certa, ninguém vai atrás de situações que acredita causarem temor, porque o ser dominado por si próprio revelou-se ser ignorância. Ele concordou. — Mas, na medida em que todos, quer cobardes quer corajosos, vão atrás de |
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situações em que se sentem confiantes então, quer os cobardes quer os corajosos, certamente vão atrás das mesmas coisas. — Por favor, Sócrates! As coisas de que os cobardes vão atrás são precisamente o contrário daquelas que seguem os corajosos. Enquanto uns, por exemplo, querem ir à guerra, os outros, pelo contrário, não querem. — E esse ir é louvável ou censurável? — Louvável. — Então, se é realmente louvável, concordámos, lá atrás na nossa conversa, que também é bom, porque concordámos que todas as acções louváveis são boas. — É verdade o que dizes, e a mim continua a parecer-me que é assim. — E muito bem! — confirmei eu. — Mas, qual dos dois dizes tu que não |
Sócrates confronta Protágoras com a sua própria contradição. |
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quer ir à guerra, sendo esta louvável e boa? — Os cobardes — respondeu ele. — Ora bem, mesmo sendo louvável, bom e agradável? — Pelo menos foi o que concordámos. — Acaso, então, os cobardes, mesmo se têm conhecimento de que é assim, não querem ir para o que é mais louvável, melhor e mais agradável? — Bom, se formos dizer que sim, caem por terra as nossas conclusões anteriores. — Ora, e o homem corajoso? Não vai ele atrás do que é mais louvável, melhor e mais agradável? — Sou obrigado a concordar. — Então, no geral, os corajosos, quando têm medo, é de coisas que causam |
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medo mas não são censuráveis e destemem coisas que, não provocando temor, também não são censuráveis. É assim? — Tens razão. — E se não são coisas censuráveis, então são coisas louváveis, pois são? Ele concordou. — E, se são louváveis, também são boas, não? — Sim. — Ora, os cobardes, os destemidos e os loucos, pelo contrário, temem coisas que causam medo mas que são censuráveis e destemem também coisas que, não provocando temor, são censuráveis? Ele concordou. — E essa confiança em coisas censuráveis e más resulta de qualquer outra razão que não de desconhecimento e ignorância? — Não, tens razão! |
Protágoras entra em perdição. A partir desta fase do diálogo, não mais faz qualquer afirmação com o intuito de contrariar ou contrapor os raciocínios de Sócrates. Restringe-se à confirmação dos argumentos utilizados por ele.
À medida que avançamos no diálogo, Protágoras vai-se deparando com maiores dificuldades, vendo-se obrigado, ainda que a custo, a concordar com Sócrates. |
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— E então? Ao motivo pelo qual os cobardes são cobardes chamas cobardia ou coragem? — Chamo-lhe cobardia! — E não parece que os cobardes são cobardes por ignorância do que são as coisas temíveis? — Exactamente — respondeu. — E é por causa dessa mesma ignorância que são cobardes, não? Ele concordou. — E tu também estás de acordo que é por essa mesma razão que são cobardes, por causa da cobardia? Ele disse que sim. — E, então, será a cobardia a ignorância das coisas temíveis e das coisas não temíveis? Ele acenou afirmativamente. — Ora bem — continuei eu —, coragem é o contrário de cobardia? |
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— É. — E a sabedoria das coisas temíveis e das coisas não temíveis é o contrário da ignorância dessas mesmas coisas? Também a esta pergunta repetiu o sinal de assentimento. — E a ignorância dessas coisas não é cobardia? A custo, lá acenou que sim mais uma vez. — E a sabedoria das coisas que causam temor e das que não o causam é coragem, uma vez que é o contrário da ignorância dessas mesmas coisas, não? A esta pergunta, embora quisesse acenar que não, ficou calado. E eu perguntei: — Então, Protágoras, não respondes às minhas palavras nem que sim nem que não? — Tira tu as conclusões. — Só te quero fazer mais uma pergunta, ainda: se te continua a parecer, |
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como de início, que alguns homens sendo tremendamente ignorantes são superiormente corajosos?
— Parece-me, Sócrates, que te delicia a ideia de ser eu a responder. Vou fazer-te a vontade, então, e digo-te que, pelo que acordámos, acho que é impossível |
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