Protágoras (316b-319)

qualquer  outro da sua idade. Acho que quer tornar-se conceituado aqui na cidade e pensa que a melhor forma de o conseguir seria frequentar a tua companhia. Pondera tu agora o assunto, se achas conveniente falar connosco em particular ou na frente dos outros.

— É muito correcto da tua parte que te preocupes comigo, Sócrates. Realmente, é preciso que um estrangeiro que vai às grandes cidades e nelas persuade os melhores dos seus jovens a abandonarem outras companhias, de conterrâneos ou  estrangeiros, de  mais  velhos  ou  de   mais  novos,  e  a

por admitir que sou um sofista. E, contudo, já levo anos e anos desta profissão, pois, feitas as contas, já são muitos os anos que tenho — pela idade, nada me impediria de ser pai de qualquer um de vós. — De modo que, se o quiserem, tenho muito gosto em expor os meus argumentos diante de todos os que aqui estão.

E   eu,  desconfiado   de  que  ele  quisesse  exibir-se  diante de Pródico e de

Hípias e gabar-se pelo facto de termos vindo procurá-lo, perguntei:

— Porque não chamamos Pródico e Hípias e os que estão com eles, para nos ouvirem?

— Boa ideia — respondeu Protágoras. E Cálias perguntou:

— E se dispuséssemos a assembleia de modo a poderem conversar sentados?

Pareceu-nos bem. Deliciados todos nós por irmos ouvir homens tão conhecedores, sentámo-nos, acomodando-nos nos bancos e leitos em redor de  Hípias  —  uma  vez  que  os  assentos  já  lá  estavam.  —   Nesta  altura,

chegaram Cálias e Alcibíades trazendo Pródico, que tinham feito levantar da cama, e aqueles que estavam com ele.

Assim que nos sentámos todos, Protágoras tomou a palavra:

— Sócrates, agora que já estamos reunidos, repete lá o que começaste por dizer a propósito deste jovem.

Eu respondi-lhe o seguinte:

— Vou começar, Protágoras, pela primeira coisa que ainda há pouco te disse — a razão da nossa visita: aqui o Hipócrates deseja frequentar a tua companhia e gostaria que lhe dissesses que benefício obterá se assim o fizer. A nossa conversa resumiu-se a esta apresentação.

Retomando a palavra, Protágoras respondeu:

— Meu jovem, eis o que acontecerá se conviveres comigo: no mesmo dia em que o começares a fazer, ao regressar a casa, estarás melhor, e o mesmo no dia seguinte; em cada dia progredirás sempre para melhor.

Sócrates pede a Protágoras que explique  quais os benefícios que podem advir para Hipócrates com o seu ensino.

1ª definição do seu ensino por Protágoras: tornar o homem cada dia melhor

E eu, depois de o ouvir, repliquei:

— Ó Protágoras, não dizes nada de extraordinário; antes, é lógico que, até tu, tendo a idade que tens e sendo sábio como és, se alguém te ensinasse algo que, porventura, não conhecesses, te tornarias melhor. Não vejamos as coisas desse modo mas, antes, assim: se, de um momento para o outro, o nosso Hipócrates mudasse de intenções e quisesse frequentar a companhia desse  rapaz  recém-chegado,  Zeuxipo  de  Heracleia,  e  fosse procurá-lo do

mesmo modo que agora te procura a ti, e o ouvisse dizer as mesmas coisas que ouviu de ti, que cada dia passasse junto dele se aperfeiçoaria e se tornaria melhor, se lhe perguntasse: « E dizes que serei melhor e me aperfeiçoarei no quê?», Zeuxipo responder-lhe-ia que na pintura. E se procurasse Ontágoras de Tebas e, depois de lhe ouvir o mesmo que a ti, lhe perguntasse em que se tornaria melhor por cada dia que passasse na sua companhia, ele dir-lhe-ia que na arte da flauta. Responde-nos tu da mesma maneira, a mim e a este jovem,  à pergunta  que  te   fizemos: frequentando 

o  nosso Hipócrates a companhia de Protágoras por cada dia passado junto dele, em que é que se tornará melhor e em que é que se aperfeiçoará, Protágoras, e como?

E Protágoras, depois de me ouvir estas palavras, respondeu:

— Perguntas muito bem, Sócrates, e a mim satisfaz-me responder àqueles que me sabem interrogar. Na verdade, ao procurar-me, Hipócrates não experimentará os problemas que o perturbariam frequentando a companhia de outro sofista. Com  efeito, os outros  assoberbam  os  jovens.  Quando   os

vêem fugir às especializações, empurram-nos novamente para elas, contra vontade, e ensinam-lhes cálculo, astronomia, geometria e música — e, ao mesmo tempo, lançou um olhar a Hípias. — Ao contrário, quem vem ter comigo não aprende senão as matérias que pretender. O meu ensino destina-se à boa gestão dos assuntos particulares  —  de  modo  a administrar  com competência a própria casa — e dos assuntos da cidade —

de modo a fazê-lo o melhor possível quer por acções quer por palavras.

— Será que percebi bem as tuas palavras? Parece-me que falas da arte de gerir a cidade e prometes transformar homens em bons cidadãos?

— É esse precisamente, Sócrates, o objectivo que me proponho cumprir.

— Possuis, então, um belo ofício... se o possuíres realmente. Bom não vou dizer-te senão o que penso. Na verdade, Protágoras, eu não considerava que essa arte pudesse ser ensinada, mas não vejo de que modo duvidar das tuas afirmações. [...]