Leonhard Euler

    Leonhard Euler  nasceu em Basileia, na Suiça, a 15 de Abril de 1707. O seu pai era pastor e incitou-o a seguir o estudo da teologia de modo a que pudesse assumir o seu lugar de pastor na aldeia. No entanto, Euler revelava sinais de um futuro mais promissor no campo da Matemática. Segundo se dizia, era capaz de calcular tão naturalmente como as outras pessoas respiram. Foi ensinado por Johannes Bernoulli, um matemático suiço bastante conhecido membro de uma família de matemáticos, os Bernoulli. Desta família destacam-se Daniel e Nicolaus, que eram bons amigos de Euler. Foram Daniel e Nicolaus que convenceram os pais de Leonhard a deixarem-no seguir Matemática, sem no entanto deixar os seus estudos de Teologia.
    Quando terminou os seus estudos de Matemática, Teologia e Hebraico na Universidade de Basileia, Euler concorreu a um cargo de professor, não sendo aceite. Entretanto os seus dois amigos Daniel e Nicolaus, já nomeados investigadores matemáticos na Academia Real de Sampetersburgo, na Rússia, informaram-no que essa instituição abriria uma vaga em Medicina. Assim Euler começou a estudar Fisiologia e Medicina  em Basileia, apesar de esses temas não lhe interessarem, pois procurava arranjar emprego e trabalhar com os seus amigos no campo da Matemática.

    Euler encontrou matemática em tudo o que estudou, incluindo na Medicina. O estudo da fisiologia do ouvido levou-o a uma análise matemática da propagação da ondas.

    Em 1727 foi aceite na Academia Real de Sampetersburgo, na secção médica. Durante um período de caos na academia saiu da secção médica e ingressou na secção de matemática. Durante alguns anos trabalhou arduamente, produzindo trabalho matemático importante. Em 1733 foi promovido ao principal cargo matemático da academia. Aparentemente, Euler era uma pessoa que podia trabalhar em qualquer lado, pelo que, à medida que a família crescia, chegava a trabalhar muitas vezes em Matemática enquanto segurava um bebé no outro braço.

    Durante um período de dez anos de terror na Rússia, Euler escondeu-se no seu trabalho. Trabalhou num problema de Astronomia, ao qual estava atribuído um prémio. Vários matemáticos pediram vários meses de licença da academia para resolver o problema. Euler resolveu-o em três dias, mas pagou um preço caro pela concentração no problema, ficando cego do olho direito.

    Passado uns tempos Euler ficou cego do outro olho; continuou, no entanto, a fazer matemática com a ajuda dos filhos que escreviam por ele. O facto de ficar cego aumentou-lhe a capacidade de fazer cálculos matemáticos complicados mentalmente. Euler continuou a fazer trabalhos até morrer em 1787, enquanto brincava com o neto.

    Muitas das notações matemáticas hoje utilizadas são da sua autoria. Euler foi o mais produtivo cientista suiço de todos os tempos. Escreveu tantos volumes de trabalho matemático que o governo suiço criou um fundo especial para coligir todas as suas obras. Diz-se que produzia trabalhos matemáticos entre duas chamadas para jantar.