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Leonhard
Euler
(1707-1783)
Leonhard Euler nascido em Basileia em 15 de Abril de 1707,
morreu em S. Petersburgo em 18 de Setembro de 1783. Seu pai, Paul Euler,
pastor protestante dado às matemáticas e amigo do célebre Jean
Bernoulli, ocupou-se pessoalmente da educação do filho. Ensinou-lhe
principalmente matemática, comunicando-lhe o gosto por esta disciplina.
Mais tarde, Leonhard foi enviado para Basileia, a fim de acabar os estudos
na Faculdade de Teologia; seguiu, além dos cursos de teologia, os de
matemática, aperfeiçoando-se sob a direcção paternal de Bernoulli. Em
1723, doutorou-se: apresentou uma tese sobre a diferença entre a filosofia
cartesiana e a filosofia newtoniana. A partir daí dedicou-se quase
exclusivamente às ciências matemáticas puras a aplicadas. Em 1727,
recebeu um prémio da Academia de Ciências de Paris pela melhor tese
sobre a construção de navios.
Em Basileia, Euler tornara-se amigo de
Hermann e Daniel Bernoulli, filhos de Jean, também considerados os
maiores matemáticos da época. Chamados por Catarina I à Academia de S.
Petersburgo em 1730, mandaram ir Euler, que, em 1733, obteve a cadeira de
Física. Foi nessa altura que escreveu uma série de obras que o
consagraram um dos maiores matemáticos europeus. Mas, em 1735, caiu
gravemente doente, escapando por pouco à morte. Curou-se, mas perdeu a
vista direita, em virtude de um abcesso. Isto, porém, não diminuiu a sua
actividade, o que é provado por uma obra magistral por ele publicada, A
Mecânica, Exposta Analiticamente, a que foi seguida de várias
publicações extremamente interessantes relacionadas com a geometria
analítica, as análises infinitesimais a as matemáticas aplicadas à
física.
Em Junho de 1741 deixou S. Petersburgo por Berlim, onde Frederico
da Prússia, que o nomeara membro da Academia de Ciências, o acolheu com
grandes honras. Uma vez a Academia reorganizada (1744), Euler ocupou aí a
cadeira de Matemática, publicando no mesmo ano uma obra clássica sobre a
Astronomia, a Teoria do Movimento dos Cometas a dos Planetas, que
foi seguida alguns anos depois por dois tratados célebres. a Introdução
à Análise Infinitesimal (1748) a as Instituições do Cálculo
Diferencial (7755). Publicou ainda numerosos tratados de mecânica
racional, interessando-se sobretudo pelo problema do movimento dos
projécteis.
Alguns anos antes, uma sobrinha do rei, a princesa de
Anhalt-Dessau, desejou que ele lhe desse lições de filosofia e física;
estas foram reunidas a publicadas em 1755 sob o título de: Cartas a
Uma Princesa Alemã sobre Alguns Assuntos de Física a de Filosofia
(1768-1772), que foram editadas em França por Condorcet. Mas na Academia
de Berlim as vantagens financeiras eram menores do que as honras, a Euler,
pai de família, regressou à Rússia (Junho-Julho de 1766), onde lhe
ofereceram magnífico ordenado. Infelizmente, depois de uma doença,
perdeu o olho que lhe restava, ficando inteiramente cego. Ainda assim,
prosseguiu os seus trabalhos, entre os quais os mais célebres são: a Teoria
Completa da Construção a da Manobra dos Navios, uma Dióptrica
e, enfim, as célebres Instituições do Cálculo Integral,
consideradas a sua obra-prima.
Morreu em. S. Petersburgo, aos 76 anos de
idade. Casou duas vezes, uma, em 1733, com Catherine Gsell, que o deixou
viúvo, a outra com uma parente desta, Salomé Gsell. Teve treze filhos da
primeira mulher, que seguiram brilhantemente os passos do pai. Euler era
de natureza franca, mostrando-se fiel com os amigos e generoso com os
inimigos.
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