No centro da figura temos os dois grandes filósofos do mundo clássico: Platão e Aristóteles. Platão, representando a filosofia abstracta e teórica, segura uma cópia do seu livro Timaeus e aponta para o alto, para o mundo das formas ideais (ou matemáticas). Aristóteles, discípulo divergente de Platão, segura uma cópia do seu livro Ética, gesticula em direcção ao que o rodeia a indicar a sua preocupação com o mundo concreto e material representando a filosofia natural e empírica.
Provavelmente a intenção de Rafael era mostrar os diferentes caminhos do conhecimento.