Euler...
Leonhard Euler foi o matemático mais importante do século XVlll ou de qualquer outra época.
Nascido na Suiça, aos 26 anos tornou-se o principal matemático da Academia de S. Petersburgo, na Rússia. Casou-se e fixou-se a sério na pesquisa matemática e na fundação de uma família que veio a incluir 13 filhos.
Euler compunha artigos de matemática enquanto brincava com os seus filhos e publicou mais de 500 artigos durante toda a sua vida. Nem a total cegueira nos últimos 17 anos da sua vida deteve fluxo da sua pesquisa e publicações, que as fazia ditando para seus filhos, até que em 1783, aos 76 anos, morreu subitamente enquanto tomava chá com um dos seus netos.
De 1727 a 1783 a pena de Euler esteve ocupada a aumentar os conhecimentos disponíveis em quase todos os ramos da matemática pura e aplicada, dos mais elementares aos mais avançados. Em quase tudo, Euler escrevia na linguagem e notação que usamos hoje, pois nenhum outro individuo foi tão grandemente responsável pela forma da matemática de nível universitário de hoje quanto Euler, o construtor de notação mais bem sucedido em todos os tempos. Quando chegou à Rússia em 1727 ele havia estado ocupado com experiências com disparos de canhões; e numa exposição manuscrita de seus resultados, escrita provavelmente em 1727 ou 1728, Euler usava a letra e mais de uma dúzia de vezes para representar a base do sistema de logaritmos naturais. O conceito por trás desse número era bem conhecido desde a invenção dos logaritmos, mais de um século antes; no entanto nenhuma notação padronizada para ele se tornara comum. Numa carta a Goldbach em 1731 Euler novamente usou a letra e para "aquele número cujo logaritmo hiperbólico = 1"; apareceu impresso pela primeira vez na Mechanica de Euler de 1736, livro em que a dinâmica de Newton é apresentada pela primeira vez em forma analítica. Essa notação, sugerida talvez pela primeira letra da palavra "exponencial" logo tornou-se padrão.