Arquimedes

(287-212 a.C.)

    Arquimedes foi um proeminente matemático e inventor grego, escreveu importantes trabalhos sobre a geometria plana e sólida, aritmética e mecânica. Sem dúvida o maior génio da Antiguidade clássica e um dos maiores de todos os tempos, Arquimedes reúne todas as características que o imaginário popular atribui a um verdadeiro sábio.

   Arquimedes nasceu em Siracusa, Sicília, e foi educado em Alexandria, Egipto. No campo das matemáticas puras ele antecipou muitas das descobertas da ciência moderna, assim como o cálculo integral, através dos seus estudos acerca de áreas, volumes de sólidos e de áreas de figuras planas. Arquimedes provou ainda que o volume de uma esfera é dois terços do volume de um cilindro que circunscreve a esfera.

     Na mecânica, Arquimedes definiu o princípio da alavanca sendo também creditado com a invenção da roldana. Fascinado pela ciência dizia - " Dêem-me um ponto de apoio e levantarei o mundo". Durante a sua estadia no Egipto, criou a hélice hidráulica com o objectivo de levar água de um nível baixo a um nível alto. Arquimedes é mais vulgarmente conhecido pela sua descoberta da lei da hidrostática, chamada de Princípio de Arquimedes ou Princípio da Impulsão, que refere que um corpo emergido num fluido desloca esse mesmo fluido numa quantidade igual ao seu próprio volume. Esta descoberta, foi realizada por Arquimedes, dizem que enquanto este tomava banho na sua banheira e percebeu como o seu corpa fazia deslocar a água. Sabe-se que saiu de casa gritando "Eureka, eureka!" quando a meio do banho descobriu o Princípio da Impulsão. E conta-se que se esquecia completamente de comer quando estava absorvido nas suas reflexões.

    Arquimedes passou grande parte da sua vida na Sicília, e dedicou toda essa mesma vida à descoberta e à experimentação. Durante as tentativa de conquista da Sicília por parte dos romanos ele colocou todos os seus bens à disposição do estado, e a maior parte das suas descobertas na mecânica foram empreges na defesa de Siracusa. Inventou inúmeras máquinas de guerra e outras, para mecânica, hidráulica, astronomia , e para outros fins. Dentre as armas de guerra atribuídas a Arquimedes estão a catapulta e o, talvez legendário, sistema do espelho para focar os raios de sol sobre os barcos dos invasores e incendiá-los .

    Após a conquista de Siracusa ( Segunda guerra púnica, 212 a.C. ), Arquimedes foi morto por um soldado romano que o descobriu enquanto ele desenhava figuras matemáticas na areia, pois sempre absorto nos seus cálculos escrevia por toda a parte onde encontrasse uma superfície lisa, fosse ela na parede ou no chão, na areia ou na terra batida ou até na cinza de uma fogueira. Pela narrativa da sua morte, vemos que ele só se apercebeu que Siracusa havia sido tomada, ao ver a sombra do tal soldado romano projectada sobre a figura que esboçara no chão e que analisava. Não apagues os meus círculos!- gritou-lhe Arquimedes irritado, antes de ser trespassado pela espada romana; uma civilização prosaica e utilitária destruía violentamente outra mais frágil, mas que lhe era infinitamente superior! Recorrendo aos fabulosos engenhos inventados por Arquimedes, Siracusa resistira durante 3 anos ao cerco dos romanos.