Carl Friedrich Gauss, matemático alemão conhecido como
"o príncipe dos matemáticos", interessou-se
tanto pela matemática pura como pelas suas
aplicações na Astronomia, na Física e na
Geodesia.
Em todos os
campos a que se dedicou, desde muito
novo, fez descobertas fundamentais e introduziu
novos métodos e conceitos, sendo considerado
dos mais precoces espíritos científicos de
todos os tempos.
Escreveu mais
de 150 obras fazendo sempre absoluta questão
de só publicar as suas descobertas
depois de lhes ter dado uma forma
definitiva, "perfeita".
Em astronomia,
o nome de Gauss ficou ligado ao primeiro
cálculo da órbita de um asteróide - o Ceres.
No campo da Física, foi um pioneiro do
estudo do electromagnetismo e também co-inventor do
princípio do telégrafo (ele idealizou,
com Wilhelm Weber, o envio de mensagens
à distância, por meio de electricidade,
vários anos antes de Morse ter
construído o primeiro telégrafo ...).
Quanto ao
seu trabalho como matemático, o seu nome
ficou ligado a diversos conceitos, métodos e
teoremas, tendo sido, no entanto, o cálculo
numérico o seu campo favorito. Aliás é-lhe
atribuída a famosa frase :
"A
MATEMÁTICA é a rainha das Ciências e a
Aritmética é a rainha da Matemática."
Interessou-se
também pelo Cálculo das Probabilidades, onde
a "Curva de Gauss" ficou a perpetuar
o seu nome.