NOÇÕES GERAIS

A estatística é um método que pretende pôr em destaque o que há de típico e permanente nos fenómenos colectivos, fenómenos que por serem multicausais, apresentam por vezes características acidentais.

O método estatístico consegue, pelo exame de um grande número de casos, estabelecer características regulares do grupo examinado ou as tendências para a realização do fenómeno observado repetidamente. Em alguns casos é possível estabelecer leis, isto é, receitas de previsão com base no conhecimento de factos antecedentes. Mesmo nesses casos nem sempre é possível prever rigorosamente a sequência dos factos. Porém, é possível fazer uma previsão incerta, isto é, indicar, com base nas repetições verificadas em sequências análogas, o grau de possibilidade da realização de determinado fenómeno. No entanto há que notar que a lei deduzida pela aplicação do método estatístico - lei estatística - não pode ser aplicável a casos individuais. Foi deduzida de um grande número de observações e só pode ser aplicável a um grande número de casos – casos impessoais ou casos estatísticos. Empregando uma noção hoje corrente – a noção de média – pode-se dizer, transcrevendo o título de uma memória célebre de Fourier (1826), que as leis estatísticas são resultados médios deduzidos de um grande número de observações.