A aplicação do método estatístico deve ser iniciada pela enumeração dos factos observados ou pela contagem dos elementos de conjuntos numerosos. Tal contagem – que não pode ser feita por um único indivíduo pois leva muito tempo a ser efectuada – tem exigências de ordem técnica que podem implicar processos adequados de enumeração. Por se tratar de uma contagem que pode ser colectiva, torna-se indispensável que todas as pessoas encarregadas da colheita possam em qualquer altura e sem hesitar operar uma selecção rápida, recolhendo ou não as coisas que se lhe deparam. A definição da unidade estatística aparece assim como basilar: não pode dar origem a dúvidas, tem de ser precisa e o mais objectiva possível. Quando isso não acontece conta-se muitas vezes a mais ou a menos. Um erro inicial influencia fatalmente o resultado final. Para evitar estes erros é necessário delinear um plano de trabalho.